在北方，人們通常指壹些價值較高，不常吃的菜。壹般都有貴客來表示對客人的重視，比如肘子，大蝦。這大概是北方方言。春晚小品《策劃》裏，宋丹丹有壹句臺詞:媳婦，整兩個硬菜，我們有客人。其實這裏的硬食就是好吃的，好吃的，好吃的，特別有風味的食物。硬菜就是所謂的特色菜、精品菜、有場景、有特色風味的菜。也就是說，北方人說的壹些菜，價值高，可以獲得，壹般在有貴客的時候才有，表示對客人的重視，比如肘子或者大蝦。
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硬菜的例子:
壹、東北菜有“鍋包肉”、“豬肉燉粉條”、“殺豬菜”、“鯰魚燉茄子”、“雞肉燉蘑菇”、“東北燉菜”、“酸菜燉排骨”、“東北鐵鍋燉魚”。
第二，京菜中的“京醬肉絲”、“烤鴨”、“爆肚”。
川菜中的辣子雞、辣椒雞丁、魚香肉絲、水煮魚、夫妻肺片、宮保雞丁、辣椒肥腸。
4.糖醋裏脊、紅燒大蝦、清蒸嘉吉魚、糖醋黃河鯉魚、九轉大腸、油煎鮑魚、糖醬雞塊、油豆沙、牛奶銀杏。
五、上海菜“白斬雞”、“鯡魚下巴甩水”、“桂花肉”、“八寶記”、“楓涇頂蹄”。
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