馬蹄由兩層組成。與地面接觸的第壹層是約2-3厘米厚的硬角質層，上層是活角質層。馬蹄與地面接觸，由於地面的摩擦和積水的腐蝕，會很快脫落。釘馬蹄鐵的主要目的是延緩馬蹄鐵的磨損。馬蹄鐵的使用不僅保護了馬蹄鐵，而且使馬蹄鐵更牢固地抓住地面，有利於騎行和駕駛。
常見的馬蹄鐵是鐵制的，相當輕，從壹側打壹個貫穿的釘孔。馬蹄鐵邊緣常呈波浪形，未固定的兩端彎成防滑刺。它和釘頭壹起像中世紀的馬蹄鐵壹樣突出，使馬蹄鐵牢牢地踩在地上。
擴展數據:
馬蹄鐵的含義
馬被視為神奇的動物而受到崇拜。從原始社會開始，鐵就被視為幸運的象征。當人類學會用鐵制造武器時，他們發現鐵在攻擊和鬥爭中非常有用。
另外，馬蹄鐵可以用火加熱，重復使用，所以正如字面意思壹樣，很多先賢都把火視為精神上提煉升華的象征。在這些象征意義中，最有力的可能是馬蹄鐵的月牙形。
馬蹄鐵像壹彎新月，象征著生命的締造者和偉大的母親，如掌管生育和繁衍的古希臘女神阿爾忒彌斯。所以在門上釘個馬蹄鐵，就是用強大的生命力來對抗死亡的力量。
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