頭、頸、四肢、尾均布滿黃綠鑲嵌粗細不勻的條紋，頭頂部兩側有2條紅色粗條紋。眼部的角膜為綠色，中央有壹黑點吻鈍。背甲、腹甲每塊盾片中央有黃綠鑲嵌且不規則的斑點，每只龜的圖案均不同。指、趾間均具蹼。適中尾，頭較小，吻鈍，頭、頸處具黃綠相鑲的縱條紋，眼後有1對紅色斑塊。背甲扁平，每塊盾片上具有圓環狀綠紋，後緣呈鋸齒狀。腹甲淡黃色，具有黑色圓環紋，似銅錢，每只龜的圖案均不同。後緣不呈鋸齒狀。趾、指間具豐富的蹼。花鱉腹部有較大黑斑，性格兇猛，動作靈活，比較好鬥。且表皮光滑，體薄而裙邊寬厚。腹甲有較大黑斑。這種龜頭部兩側長有典型的紅色條紋，有時頭頂部還有壹處紅色斑點。
紅色條紋有時會斷裂成兩到三塊斑點，顏色深淺也從橙色到深紅有不同的變化。有些紅耳龜沒有這些紅色條紋！每只巴西龜的性格都是不同的，部分個體性格兇猛、比較好鬥，但也有部分個體溫馴膽小。相對於人來說表皮粗糙（但比其它龜類光滑）動作靈活，殼較薄（相對於陸龜和黃緣盒龜來說）而且龜甲邊緣寬厚，脂肪色澤金黃。巴西龜的殼在龜類中並不算堅硬，在野外普通的食肉動物（狗、山貓、美洲豹等）都可以咬開巴西龜的殼，巴西龜殼的硬度無法承受人的體重。