古代醫書稱之為“氣”、“玄”、“會”，最早見於神農本草經。中藥的功效在於滋補強身，藥用價值極高。壹般用硒做成養肝片，有護肝的作用。
五味子，顧名思義，是壹種具有辛、甜、酸、苦、鹹五味藥性的果實。在只有壹兩種藥味的中藥材中獨樹壹幟。這種五味五行的水果可以平衡五臟(心、肝、心、脾、肺、腎)。
五味子含有豐富的有機酸、維生素、黃酮類、植物甾醇和木脂素(如五味子甲素、五味子乙素或五味子醇甲)，具有較強的恢復作用。也是為數不多的具有養精、益氣、養神作用的藥材，能益氣強肝，提高細胞排除廢物的效率，供給更多的氧氣，創造和利用能量，提高記憶力和性耐力。在古代，俄羅斯獵人每次長途狩獵前都要服用五味子強身補氣。明代醫學家李時珍日:五味子酸鹹於肝腎，硬於心肺，甘於宮中，益脾胃。具有益氣補腎、斂肺止咳、止遺精止瀉、益智安神、滋補強身的作用。它不僅能降低肝炎患者血清丙氨酸氨基轉移酶，還能改善人的視力和聽力，廣泛應用於食品、飲料、釀酒和果汁保健。