海鰻體延長，軀幹部近圓筒狀，尾部側扁。頭大，錐狀。吻尖長。體長為體高之17.8倍，頭長的6.5倍；尾長為頭與軀幹之1.4倍；頭長為吻長之3.3倍；吻長為眼徑之3.1倍；頭長為眶間區之8.2-8.7倍；肛門前之側線孔40-47。頭大，錐狀。吻尖長。眼大，長橢圓形。口大、稍斜裂，口裂伸達眼後方，上頜突出。兩頜齒均為3列，中列最大，前上頜骨前部具4-5個大犬齒；下頜骨齒外列不向外突出，前部具2個大犬齒；鋤骨齒3列，中列最大，且前後的最大齒皆具尖頭。肛門位於體中部前方。體無鱗。背鰭、臀鰭與尾鰭均發達，並相連。背鰭起點在胸鰭基部稍前上方，肛門上方之前的背鰭鰭條數為66-78。胸鰭發達、尖長。體背及兩側銀灰色，大型個體暗褐色，腹部乳白色。背鰭、臀鰭和尾鰭邊緣黑色，胸鰭淡褐色。
以蝦、蟹、魚類、烏賊、章魚等為食，攝食強度在7-9月份較高，食物組成隨魚體體長增加而有不同，蝦蟹類所占的比例隨體長的增加而逐漸減少，反之頭足類則增加。
前上頜與中篩骨及犁骨愈合而成為壹塊前上頜篩犁骨。側篩骨還是軟骨，沒有骨質化。左、右額骨愈合而成為單塊的骨骼。沒有基蝶骨、後耳骨、眶上骨及眶下骨。眶蝶骨成對，但其前端已合並成為壹縮小的棒形骨骼。關節骨和隅骨愈合而成為關節隅骨。腭骨和翼骨愈合而成為腭翼骨。