玉米膨化機屬於日常生活中加工大米、玉米、大豆、小麥等膨化食品的壹種設備。它的主要工作原理是機械能轉化為熱能，通過機器轉動時產生的熱量擠壓食物。膨化食品最明顯的特點就是變大了。利用膨脹機不等距非標螺桿系統的擠壓推進，使物料中的氣體排出並迅速被物料充滿，物料受到剪切力產生回流，使機膛內壓力增大。隨著堆垛螺桿與機膛的摩擦，物料被充分混合、擠壓、加熱、膠合、糊化，產生結構變化，原有結構被破壞。同時，機械能通過膛內物質的摩擦轉化為熱能。使材料成為具有流動性的凝膠狀態。當物料被擠壓到出口時，壓力瞬間由高壓變為常壓，又由高溫變為常溫，導致組織結構中的水分迅速蒸發，內部形成無數微孔結構。然後用切割裝置切割冷卻，即膨化成型。還能膨化大米、小麥、玉米、苦蕎、蕎麥、豆類等雜糧，是米麥、爆米花、甜麥粒、脆玉米等食品的好幫手。最大限度地保留了小麥、大米、小米、玉米、蕎麥等粗糧的原有風味、色澤和營養成分。是米通麥通初加工的理想食品加工機械，是生產香酥咖啡、玉米、蕎麥片的理想加工設備。
玉米膨化機和大米膨化機沒有本質區別，只是加熱溫度控制不同。