小醜魚是鯛科海葵亞科的俗稱，因臉上有壹兩條白色條紋而得名，像京劇中的小醜。這是壹種熱帶鹹水魚。已知有28種，壹種來自豆腐柴屬，其余來自雙翅目。小醜魚和海葵關系密切，所以也叫海葵。
小醜魚的最大長度是11cm。背棘總數為10 ~ 12；背面軟條總數為4 ~ 16；臀棘總數為2個；臀鰭軟條總數為14 ~ 15，幼魚均為黑色，鱗片集中在藍色；前額和上側有白色斑塊；除了透明的胸鰭和柔軟的背鰭的外部，所有的鰭都是黑色的。成魚的地理和行為是多變的。
小醜魚是雌性，雌性無法成為雄性物種。每個小醜魚種群都有壹只占優勢的雌魚和幾只成年雄魚，後者在幼年時雌雄同體。如果占優勢的雌性死亡，其中壹只成年雄性將經歷荷爾蒙變化，成為種群中的新雌性。
在產卵期，雄魚和雌魚都有護巢護卵的領域行為。卵的壹端會有細絲固定在石頭上，大約壹周後孵化。幼魚在水層漂浮壹段時間後，會棲息在海葵等自然生物體內。因為它們的臉上有壹兩條白色的條紋，很像京劇裏的小醜，所以俗稱“小醜魚”。