壹種是天然植物激素或稱為植物內源激素；另壹種是人工合成的植物生長調節劑，也稱外源激素。
(2)按化學結構分類。
可分為吲哚類化合物(吲哚乙酸)、萘類化合物(萘乙酸)、苯氧乙酸(2，4-d，2-甲基-4-氯)、萜類化合物(赤黴素)、季銨鹽類(矮壯素氯化物)、矮壯素鹽類(吡啶、矮壯素氯化物)、取代脲類(二苯基脲)、內酯類(香豆素)等。
(3)根據植物激素的生理功能分類。
促進:包括細胞伸長和分裂、生根、開花、結果、打破休眠和萌發；抑制:包括除草、脫葉、抑芽、疏花、疏果；有兩種作用:大部分植物激素既有促進作用，又有抑制作用，既能促進發芽，又能抑制發芽，還能保鮮、瘦果。大多數植物激素有兩個作用，壹方面取決於激素的濃度，另壹方面取決於植物本身的細胞和器官。
(4)根據植物激素的用途分類。
控制休眠和萌發；比如收獲前用新鮮元素處理土豆、洋蔥、大蒜，可以降低發芽率，延長貯藏期；防止器官脫落；通過應用植物激素，可以防止蔬菜如茄果類、瓜類和豆類的花、果和葉。性別控制或閹割；調節植物生長，如促進生長、扡插生根、抑制生根、防止過度生長和矮化株型；控制抽薹和開花；疏花疏果；促進果實發育和成熟；采後保鮮。