2小腸全長5～6米,小腸粘膜形成許多環形皺褶和大量絨毛突入腸腔,每條絨毛的表面是壹層柱狀上皮細胞,柱狀上皮細胞頂端的細胞膜又形成許多細小的突起,稱微絨毛.小腸黏膜上的環形皺襞、小腸絨毛和每個小腸絨毛細胞遊離面上的1000～3000根微絨毛,使小腸粘膜的表面積增加600倍,達到200平方米左右.小腸絨毛上皮細胞朝向腸腔的壹側,估計壹個成年人小腸的內表面積為200平方米.內表面積越大,吸收越多.
3小腸絨毛內有毛細血管,小腸絨毛壁和毛細血管壁很薄,都只有壹層上皮細胞構成,這些結構特點使營養物質很容易被吸收而進入血液.小腸的巨大吸收面積有利於提高吸收效率.另外,絨毛內部有毛細血管網、毛細淋巴管、平滑肌纖維和神經網等組織.平滑肌纖維的舒張和收縮可使絨毛作伸縮運動和擺動,絨毛的運動可加速血液和淋巴的流動,有助於吸收.
總結：
1.食物在小腸停留時間最長
2.消化過程中小腸吸收營養最多
3.小腸的結構和功能決定