據《舒威》記載，銅火鍋出現在三國時期和漢代曹丕統治時期，但當時並不流行。南北朝時期，人們越來越多地使用火鍋烹飪。最初流行於中國寒冷的北方地區，人們用它來清洗豬、牛、羊、雞、魚和其他肉類。後來隨著中國經濟文化的日益發達，烹飪技術的進壹步發展，各種火鍋也相繼出現。
到了北宋時期，汴京開封的酒館，冬天就有了火鍋。到了清朝的時候，火鍋已經成為宮廷的冬季美味。到了清末民初，全國各地已經形成了幾十種不同的火鍋，各具特色。
火鍋文化
在東北，人們待客的時候，火鍋裏的菜是有規律的排列的:先飛後走，左邊是魚，右邊是蝦，四周撒上菜花，也就是鳥的肉放在火鍋口的前面，動物的肉放在火鍋的後面，左邊是魚，右邊是蝦。各種菜絲都放壹點，就像“眾星捧月”表示尊重。如果對待不速之客，在火鍋前放兩個特大號肉丸，再放上動物肉，以示離開。
在四川，我們也講究吃火鍋。壹般最基本的調料是蔥、姜、蒜、香油，這樣才能吃到火鍋的原味。燙菜是有規矩的。先吃毛肚鴨腸之類的食材。燙法是:七上八下，這樣燙出來的菜最嫩。招待客人或與朋友共進晚餐，啤酒和白酒火鍋是滿足四川人好客性格的最佳方式。