人不吃鹽的確會死，至少會發育不良，會影響智力水平。這是因為我們身體中的每壹個細胞都需要靠無機鹽來維持適當的滲透壓和合適的鈉、鉀離子濃度。血管裏的鹽少了，就吸不住水了，水就跑到組織液裏去了——這叫水腫；細胞裏的鹽少了，細胞液也會減少，細胞就會變得幹癟；腦細胞裏鈉離子氯離子存量過低，導致電信號不能正常傳遞，妳就會變傻，而且神經信號也無法正常傳遞，肌肉會抽搐，會對感觀信號做出錯誤的反應；細胞中的鹽少了，連帶著其他所有營養都無法被血液帶進腸道去吸收……然後，頭發就白了。有壹部歌舞劇叫《白毛女》，裏面的女主角就是沒鹽吃提前衰老的。
動物也需要鹽，也要吃鹽，只是動物們不像人們有已經加工好的食鹽可攝取，他們通常會通過其他方法攝取鹽分，所以在人們不知道的情況下，動物們已經通過他們自己的方式獲取足夠的鹽分了。例如，牛羊等食草動物會舔巖石或泥土表面的鹽結晶，以此獲得鹽分；犬科動物會互相舔舐尿液，這樣來補充鹽分；食肉動物還可以通過獵殺其他動物，喝它們的血液來獲得鹽分。大象和鸚鵡壹般是通過吃土塊、土粒來獲取鹽分。其他動物也各有獲得鹽分的辦法。
所以，不只是人類需要鹽分，其他動物也都需要。