在住宅設計中，開間是指兩個相鄰橫墻的定位軸線之間的距離，由於壹個自然房間的寬度，所以也叫開間。住宅開間壹般不超過3.0-3.9米，磚混住宅開間壹般不超過3.3米。
在建築學中，進深是指獨立房屋或住宅建築從前墻到後墻的實際長度。進深大的房子可以有效節約土地，但為了保證建成的建築有良好的自然采光和通風條件，進深的設計要求不能太大。
住宅的發展為了改變小開間住宅的傳統設計格局，國家開始對大開間住宅的設計進行技術攻關，決定大力推廣開間5米以上、進深7米以上的住宅建築體系。
這種住宅可以為居民提供40 ~ 50平米甚至更多的居住空間。與同等建築面積的小開間住宅相比，承重墻減少壹半，使用面積增加2%。它具有結構附件小、便於工業化生產、便於靈活隔斷和改造住宅的特點。
購房者可以根據需要將房子分成兩個較大的臥室和壹個客廳，或者三個臥室和壹個客廳。這種可自由分割的大開間住宅在國外也被稱為“進化住宅”、“空殼住宅”。在我國，由於技術、成本、建材質量等原因，大開間住宅仍在大力推廣，具有良好的發展前景。