小年夜壹般也叫祭竈節，小年夜有祭竈王、掃塵、剪窗花等等的習俗，它是由農歷的日期來定的，壹般來說北方小年是農歷臘月23，南方的小年是農歷臘月24。
北方的每個節日幾乎都會有餃子的身影，而小年夜吃餃子，取意“送行餃子迎風面”。上供時，餃子要端端正正擺上供臺。此外，民間有“好吃不過餃子”的俗語。每逢新春佳節，餃子更成為壹種應時不可缺少的美食。
餃子的由來
餃子古代叫“嬌耳”，民間有壹個傳說，說的是東漢末年，災害嚴重，很多人患病，很多人患爛耳朵病。名醫張仲景在長沙為官時看見瘟疫流行，於是他在冬至那天，找壹塊空地，搭起醫棚，架起大鍋，給人們舍藥治病，救活了很多窮人。
張仲景的藥叫“祛寒嬌耳湯”，做法是：用羊肉、辣椒以及壹些祛寒的藥材放在鍋裏燉，燉好後，把它們撈起來，剁碎，再用面皮作成耳朵壹樣的東西，下鍋煮好後，分給病人吃。人們叫這種東西為“嬌耳”。人們吃下嬌耳，再喝下壹碗湯，便兩耳發熱熱血沸騰，不久爛耳朵病就好了。張仲景舍藥壹直持續到大年三十。
小年也是過年的開端，過去從臘月二十三到正月十五甚至是整個正月都是年。過去，農民只有到了隆冬數九的日子才能休息，這也正體現了年節的調節作用。那過年了就自然也要吃餃子，順理成章就成了流傳已久的習俗。