處暑的處讀三聲。“處暑”的“處”讀第三聲(chǔ)。明代《月令七十二集解》對“處暑”的解釋說：“七月中，處，止也，暑氣至此而止矣。”由此可見“處暑”之“處”是動詞，應讀上聲，也就是第三聲。處暑，即為“出暑”，是炎熱離開的意思。時至處暑，太陽直射點繼續南移、太陽輻射減弱，副熱帶高壓也向南撤退，暑意漸消。
處暑是反映氣溫變化的壹個節氣。“處”的本義是“止息”、“停留”意思，“處暑”表示炎熱暑天快結束了。隨著太陽高度的繼續降低，所帶來的熱力也隨之減弱。炎熱的酷暑已漸消退，雖暑氣呈退減趨勢，氣溫不會異峰突起，但此期間仍然會出現短期回熱天氣，並未開始涼爽，真正開始有涼意壹般要到白露之後。
處暑節氣，太陽的直射點繼續南移，太陽輻射減弱；西太平洋副熱帶高壓向南撤退，蒙古冷高壓開始小露鋒芒。在此期間，雷暴活動不及炎夏那般活躍，全國各地的暴雨總趨勢是減弱的。處暑節氣期間是華南雨量分布由西多東少向東多西少轉換的前期。
西南和華西地區，由於處在副熱帶高壓邊緣，加之山地的作用，雷暴的活動也比較多。進入9月，中國大部開始進入少雨期，而華西地區秋雨偏多，它是中國西部地區秋季的壹種特殊的天氣現象。在冷高壓的控制下，形成下沈的、幹燥的冷空氣，中國北方的東北、華北、西北等地區雨季（“七下八上”）結束。