鯰魚口***4須,上長下短,無鱗,粘液多。鯰魚背鰭很小,4-6鰭無棘,無脂鰭,臀鰭長,後端與尾鰭相連。鯰魚主要生活在河流、湖泊、水庫、坑窪的中低層,多在沿海地區,白天躲在草叢、巖石或深水中,晚上覓食。鯰魚入秋後在深水或淤泥中越冬,攝食程度也減弱。
因為大部分鯰魚需要動物飼料,容易造成水質惡化。當地的鯰魚雖然耐缺氧,仍能在汙水中存活,但生長速度明顯減慢,嚴重時停止生長。所以水質盡量保持新鮮,每周換水1 ~ 2次,池水每次換水1/4 ~ 1/2。如果能長期保持微流水,效果會更好。
鯰魚營養豐富。據測定,每65438±000克鯰魚可食部分含蛋白質65438±04.4克,脂肪2.65438±0克,水分64.65438±0克,以及糖、鈣、磷、鐵等其他營養成分。鯰魚的蛋白質含有人體必需的8種氨基酸,是完全蛋白質,容易被人體消化吸收。鯰魚脂肪含量低,含有多種微量元素,是很好的滋補食品。魚肉鮮嫩易消化,骨刺少,特別適合老弱婦孺食用。