“四大魚”之壹的草魚，屬於魚類，口鼻部略鈍，背鰭無硬刺，外緣平直，肉質細嫩緊實，刺少，適合多種烹調方法。西湖醋魚中的草魚，生產前兩天不投餵，讓草魚去除體內雜質，去除土腥味。
西湖醋魚，又稱大叔大嫂傳珍、宋嫂魚，是浙江杭州的傳統名菜。西湖醋魚色澤紅亮，肉質鮮美，酸甜可口，選料非常細膩。它用的是壹斤半左右的草魚，煮的時間極其嚴格，只能煮三四分鐘。
民國時期學者梁實秋也記載了西湖醋魚的烹飪方法。選擇體重不超過半斤的草魚，煮熟，勾芡調汁，即可食用。現在杭州的酒店都有西湖醋魚這道菜，但在居民家中並不常見。
西湖醋魚制作的關鍵
1，最好的材料是草魚，而且必須是新鮮的。
2.草魚泥有很強的腥味，要提前在清水中放養幾天。
3、刀很重要，不能輕易換。
4、鍋內用水量要恰到好處；如果太多，會損失很多風味和營養。太少的話會暴露太多，傳熱慢，難以成熟。
5、醬油配色，是“西湖醋魚”的本色，微甜微酸的口感是這道菜的特色。
6.醬汁濃稠，倒在魚身上像不流動壹樣更好。太稠會影響美觀，太稀會破壞菜的風格。
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