第壹種是刺毒魚，有毒腺，能分泌毒液。它可以通過魚的棘刺刺入人體，將毒液輸入人體，引起中毒。這些魚毒性強，毒性弱。人被它刺傷後，會出現紅腫、疼痛、發熱、頭暈、惡心、嘔吐、痙攣、失去知覺等癥狀。如果不及時搶救，他們就會死亡。最毒的刺魚是毒魷魚(俗稱石鍋魚)，其次是鬼魷魚(虎魚)和大鯢。
第二類是河豚，即各種河豚，其肝臟、卵巢、皮膚、血液、腸道中都含有河豚毒素，其中河豚(俗稱河豚、雞泡魚)毒性最大，河豚毒素的毒性是氰化鈉的1250倍，尤其是卵巢，在繁殖季節毒性最大。它的肌肉沒有毒性。新鮮的河豚處理得很好。肌肉泡水後就不會中毒了。但魚死後會變質，食用後容易中毒。河豚毒素是壹種神經麻痹毒素，能阻斷神經興奮的傳導。中毒後人會很快發病，癥狀嚴重。半小時後，他們會感到嘴唇和舌頭發癢、發癢，迅速擴散，甚至導致運動障礙、四肢癱瘓，最後因呼吸循環衰竭而死亡。
第三類是其他毒魚，情況比較復雜。有些魚肌肉無毒，可以食用，但只有內臟或皮膚、血液有毒，處理起來比較容易。有些魚肌肉也有毒，但不是每條魚都有毒，比如石斑魚和蘇眉，壹般人吃了是安全的，但這些魚吃了有毒的甲藻，或者其他食草動物吃了有毒的甲藻，然後石斑魚吃了這種有毒的動物，從而在自己身上積累毒素，人再吃這種石斑魚和蘇眉就會中毒。餐館裏的石斑魚、蘇眉等珊瑚魚越大，