淮揚菜是中國四大傳統菜系之壹，起源於揚州和淮安。菜肴充滿淮揚特色。原料多為水產品，淮揚菜大多以江湖為基礎，以頂級烹飪技藝為支撐，以原味為上，追求奇妙的和諧，雅俗共賞而不失典雅，尤其是“和、精、清、新”的獨特理念。
揚州和淮安是國家歷史文化名城。淮揚菜是指以揚州和淮安為中心，在揚州和淮安形成的淮揚地域菜系。早在約4000年前，揚州的先民就已經脫離了食獸飲血的愚昧，超越了伏羲火燒肉、神農火燒谷的原始萌芽時代，用陶瓷炊具在火上烹煮熟食。
揚州進入了古代的漢朝，也就是中原的夏商周。這壹時期的青銅鼎、魏、鼎烹肉、魏烹在儀征破山口出土，還有尊、魯、鐘。據此推測揚州先民可以吃肉、喝酒、聽歌、行禮。由此可見，古代揚州人已經學會了善待生命。