每年農歷五月初五左右，野艾葉的藥性達到高峰，此時采摘的野艾葉藥性最強。過早或過晚采摘都是錯誤的。如果打算把艾葉當野菜吃，最佳采摘時間應該是清明節前後。此時的艾葉味道鮮嫩，更適合做各種美食小吃。
如果打算把艾葉當中草藥用，壹定要在端午節前後15天左右采摘。此時的艾葉鮮嫩飽滿，是艾葉生長最成熟的時候，藥用成分的積累也達到了頂峰。艾葉的采摘時間壹定要註意，掌握好時間才能發揮最大功效。地下越冬後的艾草的根會在每年3月初發芽，4月下旬可以采摘第壹茬。
艾草的特性
為菊科蒿屬多年生草本植物或半灌木狀植物，其植物具有濃郁的香味。主根明顯，略粗長，直徑65438±0.5cm，側根多；通常有平臥的地下根莖和營養枝。莖單生或很少，高80-150(-250) cm，縱棱明顯，褐色或灰褐色，基部稍木質，上部有草，少數短枝，枝長3-5cm；莖和枝都是灰色的蜘蛛絲狀。
葉厚紙質，頂部有灰白色短柔毛，有白色腺點和小凹坑，背面密被灰白色蜘蛛狀絨毛；基生葉柄長，花期枯萎；莖下部葉近圓形或寬卵圓形，羽狀分裂，每邊2-3個裂片，裂片卵形或倒卵狀長圓形，每裂片上有2-3個小裂齒。幹燥後，背面主脈和側脈多為暗褐色或銹色，上部葉和苞片葉為羽狀半裂或不分裂，而是橢圓形、長圓狀披針形、披針形或線狀披針形。