銀杏樹高40米，DBH 4米。幼樹樹皮淺縱，大樹樹皮灰褐色，深縱，粗糙。幼樹和成熟樹的樹冠是圓錐形的，而老樹的樹冠則大致呈橢圓形。葉扇形，長柄，淡綠色，無毛，有許多分叉的平行細脈，頂端寬5-8厘米，短枝上常有波狀凹口，長枝上常2裂，基部寬楔形。球果雌雄異株，單性，叢生於短枝頂端鱗狀葉腋。種子有長花序梗，下垂，通常為橢圓形、倒卵形、卵圓形或近球形。
銀杏是中生代遺留下來的稀有樹種，是中國的特產。生於海拔500-1000米的酸性黃壤、排水良好的天然林中，常與柳杉、香榧、蘭科等針闊葉樹混交，生長旺盛。在韓國、日本和歐美的園林中都有栽培。
銀杏是壹種速生珍貴用材樹種，邊材淡黃，心材黃褐色，結構細密，質輕軟，彈性高，易加工，有光澤，比重0.45-0.48，不易開裂和撓曲。它是壹種優秀的木材，可用於建築，家具，室內裝飾，雕塑，畫板等。種子用於食用(吃多了容易中毒)和入藥。葉可以用作藥，殺蟲劑和肥料。
另外，銀杏種子的肉質種皮中含有銀杏酸、銀杏酚、銀杏酚，有毒。樹皮含有單寧。銀杏樹造型優美，春夏葉淡綠色，秋季變黃，相當漂亮，可作為庭園樹和行道樹。