辣椒是16世紀末，也就是從明代後期，從美洲傳入中國的。
辣椒在中國古代，又被稱為番椒、海椒、秦椒等等。
辣椒的原產地在美洲，在新航路開辟以前，辣椒的分布範圍只局限在美洲大陸，從秘魯到墨西哥壹帶，印第安人馴化了不同的辣椒品種，歐洲人到達美洲以後，辣椒也傳播到了世界各地，至遲在明朝嘉靖、萬歷年間傳入到中國，壹般認為，辣椒是經過海路傳入我國的，從東南沿海逐步向西北內陸蔓延。
如今，中國已經成為了世界上消費辣椒最多的國家之壹。在我國的四川、湖南、貴州、雲南等地，辣椒已經成為了當地人民不可缺少的日常食品之壹。
擴展資料：
辣椒的故鄉是美洲。公元15世紀至16世紀，歐洲的航海家們陸續開辟新航路，發現了美洲新大陸。新航路的開辟使得美洲大陸上的辣椒傳入其他地區。
此時的中國正處於開放海禁的明代後期，與歐洲商人的貿易使得辣椒進入了中國。
根據清代末年《清稗類鈔》記載：“滇、黔、湘、蜀人嗜辛辣品”“（湘鄂人）喜辛辣品”，“無椒芥不下箸也，湯則多有之”。由此可見，最遲在清朝初年，也就是公元十七世紀初，辣椒已經在西南地區廣泛種植，並成為當地人民喜愛的食品，並延續至今，成為了雲南、貴州、湖南、四川等地區吃辣傳統的開端。
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