番木瓜(Carica Papaya L .)，又名番木瓜，是壹種小型常綠軟木樹，屬於番木瓜科。原產於熱帶美洲。我國福建南部、臺灣省、廣東、廣西、雲南南部等省均有廣泛栽培。廣泛種植於世界熱帶和較溫暖的亞熱帶地區。木瓜的成熟果實可作為水果，未成熟果實可作為蔬菜烹飪或腌制，可加工成蜜餞、果汁、果醬、果脯和罐頭。種子可以榨油。果和葉都可以藥用。
木瓜的作用:
(1)番木瓜具有較強的抗淋巴細胞白血病細胞(L1210)和中度抗淋巴細胞白血病P388和EA腫瘤細胞的抗癌活性。
(2)抗菌和抗寄生蟲作用:番木瓜在體外對結核分枝桿菌(H37RV)有輕微的抑制作用；葉和根對細菌的作用較弱，葉柄無效。番木瓜具有殺滅阿米巴原蟲的作用，其鹽酸鹽皮下註射在臨床應用中也是有效的。果肉汁和木瓜蛋白酶可有效驅除絳蟲、蛔蟲和鞭蟲。從種子中分離出的異硫氰酸芐酯有驅螺作用。
(3)蛋白酶的作用:木瓜蛋白酶能幫助蛋白質消化，可用於慢性消化不良和胃炎。
(4)抗凝:靜脈註射木瓜蛋白酶可引起組胺釋放，延長凝血時間，防止休克。
(5)保健功能:木瓜富含17多種氨基酸、鈣、鐵、木瓜蛋白酶、番木瓜等。多吃可以延年益壽。