由來壹：挪威人喜歡吃沙丁魚，尤其是活魚。市場上活魚的價格要比死魚高許多。所以漁民總是想方設法的讓沙丁魚活著回到漁港。可是雖然經過種種努力，絕大部分沙丁魚還是在中途因窒息而死亡。但卻有壹條漁船總能讓大部分沙丁魚活著回到漁港。船長嚴格保守著秘密。直到船長去世，謎底才揭開。原來是船長在裝滿沙丁魚的魚槽裏放進了壹條以魚為主要食物的鯰魚。鯰魚進入魚槽後，由於環境陌生，便四處遊動。沙丁魚見了鯰魚十分緊張，左沖右突，四處躲避，加速遊動。這樣沙丁魚缺氧的問題就迎刃而解了，沙丁魚也就不會死了。這樣壹來，壹條條沙丁魚活蹦亂跳地回到了漁港。這就是著名的“鯰魚效應”。
由來二：與溫水煮青蛙等"理論"壹樣,是八九十年代原產於中國的忽悠理論,但以訛傳訛後成了舶來品。
備註：
1.鯰魚，壹種生性好動的魚類，其本身並沒有什麽十分特別的地方。然而自從有漁夫將它用作保證長途運輸沙丁魚成活的工具後，鯰魚的作用便日益受到重視。
2.沙丁魚，生性喜歡安靜，追求平穩。對面臨的危險沒有清醒的認識，只是壹味地安逸於現有的日子。漁夫聰明地運用鯰魚好動的作用來保證沙丁魚活著，在這個過程中，他也獲得了最大的利益。