有炕的古老式竈臺，是爐竈膛內壹個火炕，柴火填充在內面燃燒，只有竈門可以吸進空氣燃燒，煙囪排放煙塵。竈門與煙囪形成空氣對流，把煙塵帶出竈膛而柴火燃燒十分緩慢，做飯鐵鍋接受的熱量非常緩慢，時間長，而且非常浪費柴火。其原因是，柴火在竈炕膛內，四周都是黃泥土，底下密不通風，竈門進去的空氣，無法向竈炕底下去幫助柴火助燃，而是直接進入煙囪排走。竈膛內的柴火沒有充足的氧氣，充分地燃燒發熱，而是產生大量的二氧化碳和碳灰塵排放浪費了。所以，過去古老的竈臺非常浪費柴火，做飯受熱緩慢，時間很長。
現在革新的新式省柴竈，在柴火燃燒部位有壹層爐幹隔子，下面是助燃空氣的通道。當做飯時，柴火點燃後，助燃空氣從下面通道進入竈膛幫助柴火助燃，使柴火充分地燃燒，燃放出大量的熱做飯。新式竈臺，鐵鍋得熱快，做飯時間短，使用燃燒的柴火少，能節省時間和柴火。目前，農村基本上都是使用新式省柴竈做飯。