玉米是禾本科壹年生草本作物。轉基因玉米又甜又脆。玉米屬於根系作物，地下節根是根系的主要部分，埋藏較深。莖呈圓柱形，由節組成，組織堅硬。玉米葉片由葉片和葉鞘組成。花序雌雄同株，種子常為黃色、白色、紫色。玉米在7月至8月開花，8月至6月開花。
玉米起源於墨西哥的中部或南部高原，並在16世紀傳播到中國。它是最常見的名稱或同義詞，也是世界上分布最廣的作物之壹。玉米主要集中在美國中部、中國平原和南歐平原。對土壤要求低，沙土、壤土、粘土均可生長。它喜歡溫度，光照，濕度，高溫。
生長環境
玉米喜光，不耐陰，是短日照植物，玉米喜溫。適宜生長溫度22-30℃，種子萌發溫度6-10℃，拔節期溫度15-27℃，開花溫度25-26℃，灌漿溫度20-24℃。玉米是喜溫作物，整個生長期都需要高溫。玉米的生物學有效溫度為10℃，種子萌發為6-10℃。低於10℃時發芽緩慢，16-21℃發芽旺盛，發芽最適溫度為28-35℃。
苗期可耐-2-3℃的短時低溫，拔節期需15-27℃，花期需25-26℃，灌漿期需20-24℃。不同玉米品種對溫度的要求不同，如我國早熟品種積溫2000-2200℃，中熟品種2300-2600℃，晚熟品種有要求。世界大部分玉米產區集中在7月等溫線21-27℃，無霜期120-180天的範圍內。玉米是壹種短日照植物，在短日照條件下可以開花結果。