湯包的由來如下：
湯包是包子的壹種，在中國中部、江南等壹些地區較為盛行，以湯多為主要特點，以“小巧、皮薄、餡大、肉鮮、味美、湯汁充盈、清香利口”而著稱，與小籠包系出同門。
比較著名的有南京六合的龍袍蟹黃湯包、江蘇靖江的蟹黃湯包和江蘇淮安的文樓湯包，淮河以南的九州香湯包等。
湯包，顧名思義，是壹種包子，但是裏面是有湯的，和小籠包的區別在於，湯包比小籠包稍大，而且更註重湯的味道，有些湯包還做成用吸管來吸裏面的湯汁，餡味和皮味可能要稍好壹些。
有關湯包的發明，最早可以追溯到三國時期，傳說當時京口（即江蘇省鎮江市）的漁民為了祭奠孫夫人，效法諸葛亮發明饅頭故事，用蟹黃包肉餡做成湯包，以代替祭品。
上海湯包的特點：做工精細，小巧玲瓏，皮薄，餡多、蝦肉、蟹肉，不論是哪壹種餡，都鹹淡適中，口感極好。每壹小籠內壹般放十個湯包，用松針鋪底，不粘皮、又清香，端上桌後，觀其形、聞其味，食欲大增，咬開皮，包內有少許油水，故稱“湯包”。
吃湯包為紹興新昌特殊習俗，原來，新昌過端午節也吃粽子，有“吃過端午粽，還要凍三凍”之諺。相傳明朝年間新昌連年幹旱，百姓要求赦免錢糧。欽差來查，恰遇端午，縣官通知各家都吃面片湯過節，遂準免糧，後轉化為湯包。