相傳，湯圓起源於宋代。當時在明州(今浙江省寧波市)出現了壹種新穎的食品，就是用黑芝麻和豬板油做餡，加壹點糖，外面用糯米粉搓成壹圈。烹飪後，味道香甜綿軟，回味無窮。同時，湯圓象征著壹個幸福的團圓，吃湯圓也意味著在新的壹年裏全家團圓幸福，所以它是正月十五元宵節的必備食物。
湯圓，又稱“湯團”，是漢族傳統小吃的代表之壹。它是壹種主要由糯米和糖制成的食物。它可以煮湯，油炸或蒸，這意味著壹個幸福的團聚。湯圓壹般都是有餡的，做好了就著湯吃。湯圓是正月十五元宵節的必備食品，在南方的壹些地區，人們也習慣在春節期間吃湯圓。
還有壹種很好的湯圓搭配方法，就是米酒，叫米酒湯圓，俗稱醪糟，是將糯米蒸熟，加入酒精發酵而成。酒精含量不高，吃起來香甜可口。用於制作小湯圓時，可刺激消化腺分泌增加食欲，但對孕婦也有促進泌乳的作用。