竹鼠，嚙齒動物的總稱，因食竹子而得名，主要以竹子、芒草、植物稭稈等為食。全世界有3屬6種:非洲竹屬2種(東非特有)，竹屬3種，竹屬1種(亞洲特有，見於中國中南部)。分布於非洲東部和亞洲南部的熱帶和亞熱帶森林、灌木和竹林中。竹鼠在中國已經大規模養殖，成為具有經濟效益的養殖產業之壹。野生竹鼠可能攜帶病毒，不能食用。
它看起來像只鼢鼠，身體呈圓柱形。頭鈍圓，吻大，眼睛小，耳朵藏在大衣裏。門牙厚，臼齒短，具有嚙齒動物的特征。尾巴短，均勻地覆蓋著又長又軟又細的毛，透視下可以看到皮膚。四肢短，但粗壯有爪，是移動器官和挖洞覓食的工具。全身被長毛，毛色因年齡和品種而異，從深色到淺色不等。幼蟲的毛色比成蟲的毛色深。身體的腹毛稀疏，白而黑，裏面也有發亮的細毛。
喜歡住在山區陽坡的竹林、馬尾松林、草地，住在營地下，是窯洞。它們晚上更活躍，白天吃得少睡得多，晚上吃得多。無飲水習慣，從食物中攝入水分。它們性情溫和，雌雄不離，抗逆境。母鼠非常保護自己的幼鼠，經常把幼鼠藏在肚子下面。他們也有互相殘殺和入侵敵人的習慣。喜歡在安靜陰暗幹凈幹燥的環境中，耐低溫耐高溫，喜歡躲在光線弱的角落裏。全年均可進行發情交配，每窩1-6。