黃芩肉質，葉堅紙質，披針形至線形披針形，莖和枝上有頂生總狀花序，花冠紫色，紫紅色至藍色，花絲扁平，花柱細長，環狀花盤，子房褐色，小堅果卵圓形。
黃精的根莖是圓柱形的。由於結節增大，節間壹端粗壹端細，粗端有短枝(中醫記載稱此為根莖型黃精)，直徑1~2 cm。莖高50~90 cm，或可達1米以上，有時攀援。葉輪為生的，每圓4-6個，條形、披針形，長8-15cm，(4-) 6-16mm寬，尖端卷成或彎成鉤形。
黃芩主根粗壯，木質，常分枝，灰白色。莖直立，上部分枝多，肋薄，白色柔毛。羽狀復葉有13-27片小葉，長5-10厘米。總狀花序稍密，10-20朵；總的花梗幾乎與葉壹樣長或比葉更長，並且在果期顯著拉長。莢果膜質，稍膨脹，半橢圓形。
2、效果不同
黃芩:清熱利濕，消炎殺菌，消腫。
黃精:健脾潤肺。
黃芪:補中，利水消腫。
3.地理分布不同
黃芩主要分布於我國、內蒙古中東部、東北三省大部、河北承德、內蒙古赤峰等主產區，是我國北方野生中藥材的主要產地之壹。
黃精產於黑龍江、吉林、遼寧、河北、山西、陜西、內蒙古、寧夏、甘肅(東部)、河南、山東、安徽(東部)、浙江(西北)。
黃芪分布於俄羅斯和中國。在中國，分布於東北、華北、西北(甘肅、四川、西藏等。)，而且在中國各地都有栽培。
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