臭海螺是死海螺。專家表示，死海螺變質多久與保存環境等因素有關，在寒冷新鮮的環境下保存時間稍長。像海螺這樣的貝類海鮮，死後會很快腐爛，人吃了會出現腹瀉、嘔吐、急性腸胃炎等癥狀，所以盡量買新鮮的。活的海螺用手壹碰頭，就會自動縮回，否則就是死的。鮮海螺有淡淡的海水味，死海螺有明顯的異味。
海螺的哪些部分不能吃:
在海螺頭的部分，有兩個俗稱海螺腦的東西，像兩個小球。在海螺肉中，吃多了會頭暈惡心。海螺腦神經分泌的物質會引起食物中毒。
海螺引起食物中毒的潛伏期短(1 ~ 2小時)，癥狀為惡心、嘔吐、頭暈，烹調時應去掉海螺頭。還有海螺的尾巴，不能多吃。就是不要撐海螺的尾巴。那部分吃多了也沒用。
紅螺和海螺都是肉食性貝類，所以吃的時候紅螺要把肉上的青紫脈絡去掉，紅螺要把肉上的白腦去掉。切除的部位都是毒素聚集的部位。如果吃的時候不去除以上部位，很容易引起頭暈等不適。
海螺的內臟和生殖腺是不能吃的。如果吃得太多，會讓人感到困惑。海螺、文蛤、蛤蜊等貝類的內臟沒有特別的味道。常見的海鮮貝類雖然味道鮮美，但其內臟對有害物質的降解能力較低。原則上貝類的內臟是不適合食用的。