最早的醬油是由醬油演變而來的。早在3000年前的周朝就有關於醬油的記載，群眾發明醬油純屬偶然。最早的醬油是古代帝王使用的調味品，用鮮肉釀造，有點類似現在魚露的釀造方式。因其獨特的鮮味和奇妙的風味，慢慢流傳到民間。
然而，在普通人買得起鮮肉釀造的地方，卻意外地發現大豆可以用來制作味道相似的美味調味品，從此廣為流傳。隨著進壹步發展，醬油也大致分為生抽和老抽。生抽味道比較重，顏色比較淺，有鹹味。壹般主要用於調味和提神，多用於涼菜和烹飪。
醬油味道比較淡，但是顏色比較濃，好吃，微甜。主要用來給菜肴上色，或者打磨口感。其實按照生產工藝也分為三種:低鹽固態法、澆註法、高鹽稀釋法。
按照國標分類，也可以分為:釀造醬油和配置醬油。其實沒必要深究這些。飲食是壹件非常主觀的事情。基本上選擇適合自己和家人口味的產品就可以了。只要原料健康，添加劑符合標準，就可以放心食用。