麥冬是百合科植物麥冬的塊根，味甘、溫、涼，果汁豐富，是滋陰的良藥。從字面上看，與胃有關。這是由於胃陰不足，中焦氣阻所致。癥狀包括上腹部不適、無饑餓感或食欲不振、上腹部飽脹等。“傷”是指脾胃、陰、津液受損，“傷”是指食欲不振。麥門冬湯不僅用於胃陰不足、氣機升降不暢證。原方主要用於“氣機升降大，咽喉不利”之證，與肺氣虛升降有明顯關系。目前臨床應用該方主要用於治療陰虛或氣陰兩虛的呼吸系統疾病。
麥冬可以治療肺陰兩虛，氣短也是常見癥狀，即“氣短”。同時，麥冬汁液豐富，善於潤肺養胃。而天津的幹癟人大部分都是瘦子，所以“瘦”的主要是麥冬。胃絡是指胃的大絡。脈搏跳動，說明心衰，心碎。麥冬主要用於治療“胃絡不通”，即肯定其治療心氣虛證的作用。藥理研究表明，麥冬可改善心臟泵功能和耐缺氧能力，對實驗性心肌缺血有明顯的保護作用。臨床研究證明，麥冬口服液和註射液治療冠心病有效，對改善心電圖有壹定作用。
只是三分毒，麥冬最多不能吃兩個月以上，不然會適得其反。