在祭竈節，人們講究吃餃子，意思是“看掉餃子的迎風面”。山區多吃餅和蕎面。在晉東南，流行吃炒玉米的習俗，民間諺語說“二十三，不吃炒，大年初壹壹鍋落。”人們喜歡把炒好的玉米用麥芽糖粘合，冷凍成塊，吃起來又脆又甜。除了吃竈糖，火也是祭祀當天非常有特色的時令食品。臘月二十三，城裏餅幹攤的生意很紅火。
每年臘月二十三，竈神都要向玉帝報告這壹家的善惡，讓玉帝賞罰。所以在送竈的時候，人們會在竈王爺的雕像前的桌案上放上糖果、水、豆子和草，其中後三樣是給竈王爺的坐騎升天用的。祭竈時要用火將關東糖融化，放在竈神的嘴上。這樣，他就不能說玉帝的壞話了。
小年的由來
農歷十二月二十三日、二十四日是我國傳統的祭竈日，也稱“小年”。傳說中，竈神原本是壹個平民，張生。結婚後，他把所有的時間都花在了喝酒喝酒上，傾家蕩產，上街乞討。有壹天，他在前妻郭定襄家乞討，羞愧難當，在竈鍋下燒死了。
當玉帝知道這件事的時候，他認為張生會回心轉意的，而且不會壞到最後。由於他死在鍋底，所以被封為竈王爺，每年臘月二十三、二十四登天，大年三十回竈底。百姓認為竈王爺壹定要受尊敬，因為他要向天報恩。因此，人們在臘月二十三和二十四過“小年”，祈求來年平安和富有。