川菜的旅遊風味包括成都、重慶、樂山、自貢、瀘州、宜賓、南充等地方菜肴的特色。最主要的特點是口味多樣，也就是復合口味的使用。花椒、胡椒、辣椒、豆瓣醬等為主要調味品，並以不同比例制作出麻辣、酸辣、椒麻、芝麻醬、蒜泥、芥末、紅油、糖醋、魚香、怪味等多種口味。
所有菜品都厚重醇厚，具有“壹菜壹式”和“各種不同風味的菜品”的特殊風味，各種菜品遠近聞名。川菜有炒、煎、幹燒、煎、熏、泡、燉、燜、糊、炸等三十八種烹飪方法。
劃分爭議:
關於川菜的劃分還是有壹些不同的看法。王大宇在中國人民政治協商會議文史資料委員會編撰的《川菜史》中介紹:“川菜大致可分為成渝幫、渝幫、大河幫、小河幫和自助幫，每個流派都有其特殊的形成背景和代表菜品。”
四川旅遊學院的李杜教授認為，現代川菜主要由川東、川西、川南、川北四種地方風味組成。
川菜起源於春秋戰國時期的蜀，秦漢時期開始出現。到了漢晉時期，古典川菜以“尊味”、“好辣(指花椒和川姜的味道)”為特點而定型。
唐宋時期，古典川菜進壹步發展，川菜館遍布京城開封、臨安等地，因其風味獨特而贏得眾多食客的青睞，到宋代川菜作為獨立菜系形成。