通常從氣象意義上來講，在南半球冬季在6、7、8月份，在北半球冬季在12、1、2月份，而我國在北半球，所以冬季在12月到次年2月份。
不過，冬季的劃分還可以從天文上，節氣上，星座上等，具體劃分如下：
天文學上認為是從12月至3月，中國習慣指立冬到立春的三個月時間，也指農歷“十、十壹(冬)、十二(臘)月”壹***三個月。從星座上，南半球冬季5月21日~8月22日，北半球冬季11月21日~2月18日。
按節氣意義劃分，冬季從立冬開始，到立春結束，西方人則普遍稱冬至至春分為冬季。從氣候學上講，平均氣溫連續5天低於10℃算作冬季。
我國各地入冬時間
從常年來看，我國近壹半省會級城市的平均入冬時間都在11月份。全國最北部的漠河及大興安嶺以北地區，9月上旬率先進入漫長的冬季；而西北、東北的部分地區在10月上中旬先後邁入冬天。
北京於10月底也進入了幹燥的冬季；到了11月份，長江流域才逐漸入冬；12月初，冬季逼近兩廣北部的武夷山脈和南嶺北坡。
壹般來說，我國北方大部分地區冬季是壹年中最漫長的壹個季節，在省會級城市中，冬季長度占全年壹半以上的城市有哈爾濱、西寧、拉薩、長春、呼和浩特、烏魯木齊和沈陽，其中西寧和哈爾濱這兩個城市並列第壹名，平均冬季時間最長，達到207天，占全年56.7%。