鮑魚(Haliotis)在貝類分類學中被歸類為單壹養殖。屬於原始腹足綱。全世界發現的鮑魚超過100種。不同種類的鮑魚有不同的形態特征。有的鮑魚殼呈橢圓形或半圓形，殼紋較淺，殼面壹般有5至16個突起，上足較細，花紋簡單。
有的鮑魚特征多變，但壹般為橢圓形，有棱紋殼線和生長線突起，上足深，有明顯的分支突起。鮑魚的殼大小因品種和年齡而異，最大的鮑魚殼可達30厘米以上。
鮑魚分布廣泛，但只生活在海水中，主要分布在除北冰洋以外的世界各地的海礁和淺海，包括美國、加拿大、中國、日本、韓國等地。它們喜歡生活在巖石表面或洞穴裏。能形成鮑魚大規模捕撈的重要經濟種類約有20種，其地理分布也相對集中。
鮑魚的分類
鮑魚的生物學分類屬於軟體動物、腹足動物、前鰓動物、原始腹足動物、鮑魚科和鮑魚。紫荊花家族中存在同音字，甚至是重名的現象。此外，新的物種(或亞種)和區域雜種仍在不斷被發現，因此很難準確統計其物種數量。鮑魚可分為小鮑魚、中鮑魚和大鮑魚。
關於鮑魚的種類數量還有很多爭議。根據綜合分類信息系統的分類信息，鮑魚共有55種。10鮑魚是原始腹足綱下唯壹的壹科，包括許多不同的鮑魚種類。鮑魚的種類主要分布在世界海域，從熱帶到溫帶都有不同種類的鮑魚，包括皺紋盤鮑、皺紋盤鮑、大鮑、西鮑、雜色鮑和九孔鮑。