頭部呈圓形，逐漸向後變平。頭有棱無棘，前鰓蓋有4棘，上棘最大，向上彎曲。背鰭是連續的，有很深的凹陷。嘴巴大，上顎略長。下顎、犁骨和上顎都有長絨毛的牙齒。胸鰭的下鰭不分枝。腹鰭1-4。鰓膜上有兩條橙黃色斜紋，形似兩片鰓葉，故稱“四鰓鱸魚”。
它是壹種近岸淺海魚類，壹般生長在與大海相連的淡水河流中，並在其中肥化。性成熟後，落海產卵，幼魚返回淡水河流生活。2月中旬至3月中旬繁殖。繁殖後，雌魚離開，雄魚留在巢中保護魚卵。初孵仔魚全長5.3-6.3毫米，65438±0齡達到性成熟。黃海、渤海、東海均有分布，是珍貴的食用魚類。
松江四鰓鱸魚是松江修葉橋最著名的鱸魚，蘇軾《紅墻背上賦》有“口巨鱗薄，狀似松江鱸魚”之句。吳淞江源頭流出太湖，向東流入大海，盛產鱸魚，這是順理成章的。蘇州吳江也是著名的“鱸魚之鄉”，張寒的《秋風之歌》就證明了這壹點:“秋風起時美。武，蟑螂肥。”