陳振龍出生於福建省福州市昌樂縣。他年輕時被錄取為秀才。但隨著明末人口劇增，科舉考試難度加大，陳震龍跟隨東南各省濃厚的經商風氣，到南洋(東南亞)“福建省與呂宋(菲律賓)之間”經商。
到了菲律賓後，吃了大半輩子飯的陳振龍第壹次吃到了紅薯。這種甜膩的神奇物種立刻引起了他的註意。陳振龍想到家鄉糧食短缺，經常有各種旱澇影響收成。當很多長輩因為食物短缺生活艱難的時候，他就想著把這個“物種”帶回中國。
陳振龍想把這種產量大又好吃的物種帶回國內，但想法始終是想法，實施起來也很困難。當時的西班牙人也很老練，“難得，不和中國人在壹起”，加強了各級的通關。陳震龍多次偷渡失敗，後被西班牙人列為“嚴查對象”。
直到陳震龍年將近50歲，他從火和水中拯救人民的意誌變得更加強烈。經過許多天的沈思，他終於想到了壹個好辦法。1593年，陳振龍賄賂當地土著得到紅薯藤後，將紅薯藤擰成水繩，塗上泥土。過了關卡，經過七天七夜的顛簸航行，終於把紅薯藤從菲律賓帶回了福州。