對於常綠灌木或喬木，樹皮呈灰棕色，光滑。葉長8-12 cm，革質有光澤，是溫帶地區不可多得的常綠闊葉樹。樹幹直立或二、三級分枝壹起伸出，分枝斜向展開，形成寬橢圓形圓冠。它可以作為行道樹種植，耐修剪，通常用作綠籬。木頭是好的並且用於細木工。水果含有澱粉，可用來釀酒，也可用作滋補品。葉子可以治療口腔炎、咽喉炎；樹皮研磨可以治療燒傷等。用酒浸泡根莖來治療風濕病。女貞喜光、喜暖、喜陰，但不怕冷。在微酸性土壤中生長迅速，在中性和微堿性土壤中也能生長。發芽力強，適應性廣。具有滯塵、阻煙功能，能吸收二氧化硫，適用於廠礦和城市綠化。是北方罕見的常綠闊葉樹種之壹。
花兩性，圓錐花序頂生。花期7月，果實成熟期10-11。漿果橢圓形，紫黑色，種子倒卵形。果子熟了，不會自己掉下來。可以用修枝剪把果穗剪下來，捋壹捋果穗，泡在水裏，搓掉果皮稍微涼壹下。女貞種子千粒重約36克，每公斤種子27000粒，發芽率50-70%。混有沙子的種子可以低溫濕藏，也可以低溫漿藏。