壹般螃蟹都是兩鉗八腳，但也有特殊的，比如帝王蟹，兩鉗六腳。正常的螃蟹有八條可以行走的腿，兩只不具備行走功能的爪足。螃蟹的胸部有五對附肢，叫做胸足。前面的壹對附肢上長有強有力的爪子，可以用來覓食。另外四對附肢是蟹腳。這四對附肢的外形都很獨特有趣，大多是橫著走而不是直著走。
螃蟹的生活習性
螃蟹90%是海鮮，其余是淡水。海洋蟹類，如中華絨螯蟹、中華絨螯蟹、拉尼娜蟹、卡拉帕蟹，生活在潮下帶的不同深度；比如，梭子蟹生活在淺水區；方蟹(Grapsidae)、沙蟹(Ocypodidae)和大部分扇蟹(蒼耳科)主要生活在廣闊的潮間帶；極少數種類，如遊蟹(Planes)和弓蟹(Varuna)，可以附著在木頭或其他生活在海洋中的漂浮物上。
大多數種類的螃蟹都是雜食的。比如生活在潮間帶的蟹——塞薩爾馬(Sesarma)，它不僅吃植物腐爛的葉子，還吃動物屍體和小動物。相當壹部分螃蟹是肉食性的，如梭子蟹，能捕食魚、蝦和軟體動物。