荔枝味甘、酸、溫，入心、脾、肝經；該果肉具有健脾益肝、調理氣血、溫中止痛、養心安神的功效。細胞核具有理氣、散結、止痛的功效；可以止呃逆、止瀉，同時具有健腦強身、開胃健脾、促進食欲的功效。荔枝對腦組織有滋補作用，對失眠、健忘、精神疲勞有明顯改善作用。能增強免疫功能，荔枝肉豐富。
常綠喬木，通常高度不超過10米，有時可達15米以上，樹皮灰黑色；小枝是圓柱形，栗色，和濃密白色皮孔。
葉柄長度為10-25厘米以上；小葉2-3對，少於4對，薄革質或似革質，披針形或卵狀披針形，有時橢圓狀披針形，長6-15厘米，寬2-4厘米，尖端尖或短尾狀漸細，全緣，腹面深綠色有光澤，背面綠色粉，兩側無毛；側脈常細長，腹側面不明顯，背側面明顯或略凸；葉柄長7-8毫米。
花序頂生，寬和多分枝；花梗細長，長2-4毫米，有時粗而短；花萼被金黃色的短絨毛覆蓋；雄蕊6-7枚，有時8枚，花絲長約4毫米；卵巢上密布著小腫瘤和剛毛。
果實卵圓形至近球形，長2-3.5厘米，成熟時通常暗紅色至鮮紅色；種子都被肉質假種皮包裹著。春天開花，夏天結果。