胡椒原產美洲，明末傳入中國。李白是唐朝的，不能吃辣椒，龔自珍是清朝的，可能會吃辣椒。
據史料記載，貴州、湖南這壹代人從清朝乾隆年間就開始吃辣椒了。開始吃辣椒的人基本都在長江下遊。因為氣候潮濕，很多人用辣椒驅寒祛濕，現在也壹樣。愛吃辣椒的人基本都在長江附近。
胡椒的傳播:
明代，閩浙沿海與南洋之間的朝貢和走私貿易相當頻繁。這壹時期，辣椒以海上貿易的形式傳入東南沿海地區，並根據長江及其支流逆流而上，逐漸傳入南方各省。但辣椒傳入中國後，和番茄壹樣，起初只是以觀賞植物的形式存在，其食用價值並未被發現。
辣椒從浙江傳到湖南，再從湖南傳到貴州、雲南、四川。其中湖南最早大規模吃辣椒，嘉慶年間簡直不辣不歡。在康熙和道光年間，貴州的辛辣食物被廣泛食用。辣椒在四川吃得晚，同治年間廣為食用，甚至更晚的雲南，光緒年間也廣為食用。
郫縣豆瓣醬，川菜的重要調味品，出現於19世紀中葉。可見，中國部分地區吃辣的傳統是清朝才形成的。