多數在食用新鮮蠶豆後1 ~ 2天內出現溶血，最短僅2小時，最長可隔9天。如果妳因吸入花粉而生病，癥狀會在幾分鐘內出現。潛伏期與癥狀的嚴重程度無關。
這種病的貧血程度和癥狀大多比較嚴重。癥狀包括全身不適、疲勞、寒戰、發熱、頭暈、頭痛、厭食、惡心、嘔吐和腹痛。鞏膜略黃，尿色似濃紅茶甚至似醬油。壹般情況下癥狀持續2 ~ 6天。最嚴重者有急性循環衰竭和急性腎功能衰竭的表現，如面色極度蒼白、全身衰竭、脈搏弱而快、血壓下降、精神發育遲滯或易怒、少尿或尿失禁等。如果貧血、缺氧、電解質失衡得不到及時糾正，可能會致命。
有“蠶病”病史的人不宜食用蠶豆及其制品(如粉條、豆瓣醬)，也不宜使用可能引起溶血的藥物，如抗瘧藥(伯氨喹、奎寧)、退燒藥(氨基比林、非那西丁)、呋喃唑酮、磺胺類藥物等。如果用樟腦丸做衣物收集，要在穿衣前暴曬，因為萘也會引起溶血。