它是壹種在中國廣泛分布的草本植物。就像它的名字壹樣，清菜在清明前後最好吃，否則太嫩或者太老都會很難吃。白菜葉子上會有壹層薄薄的白棉絮，壹定要洗幾次，以免影響口感。
清明菜含有脂類、揮發油、大量胡蘿蔔素和少量B族維生素、鼠李糖、硝酸鉀、氯化鉀等。每百克大白菜嫩莖葉含水分85克，蛋白質3.1克，脂肪0.6克，碳水化合物7克，鈣2.1.8毫克，磷66毫克，鐵7.4毫克，胡蘿蔔素2.1.9毫克，維生素B 20.24毫克，煙酸1.4毫克，維生素類。
形態特征和攝食時間
壹年生或二年生草本，10-50厘米高。莖直立，簇生，不分枝或很少分枝，密被白色毛。葉互生，下、中葉倒披針形或匙形，先端小，基部漸細，莖向下延伸，兩側有白毛。
頭多，頂端傘房狀；總苞球形，鐘形，3層總苞，金黃色；花管狀黃色；雌花在周圍，兩性花在中心。瘦果長方形。花期為4-6月，果實成熟期為8-9月。
生於山坡、田野或荒地。分布在各處。清明節前後以幼苗為食，春夏以幼莖葉為食。藥用全草，開花時收獲。晾幹備用。