黃魚可分為大黃魚和小黃魚。大黃魚分布在南黃海、東海和南海，通常棲息在深海區。它從四月到六月遷移到近海並產卵。產卵後分散在沿岸尋找誘餌，然後在秋冬季節洄遊到深海區。
小黃魚分布在黃海、渤海、東海和朝鮮西海岸。春季洄遊至沿岸，3-6月產卵後分散在近海覓食，深秋返回深海，冬季在深海越冬。黃花魚壹般為混合食性，主要以魚蝦為食。
大黃魚和小黃魚的體型差異
小黃魚身體圓形，側面扁平，尾柄長兩倍。頭大，口寬傾斜，上下頜骨略相等。下頜不需要，下巴有六個細孔。上下頜骨有細齒，上頜外側和下頜內側牙齒較大，但無犬齒，腭骨和犁骨無牙齒，頭和體鱗較大，側鱗5-6，背鰭和臀鰭膜有2/3以上的小圓鱗，臀鰭條小於10，側管的2個小分支平行，但不相等。
大黃魚身體細長，側面扁平，體長約40-50厘米，細長的尾柄長約3倍，鱗片小，背鰭起點至側線有8-9排鱗片，頭大，粘液腔發達，下頜略突出，體黃褐色，腹部金黃色，鰭黃色或灰黃色。