中國、俄羅斯和朝鮮是世界上生產野山參的三個國家。中國主要來自吉林長白山脈；俄羅斯主要來自遠東；朝鮮主要來自中朝接壤的長白山山脈。
野山參壹般生長在海拔1000-2000米的原始高山森林中，在我國已有上千年的歷史。由於自然環境的變化和人類的不斷挖掘，野山參已經越來越少，所以野山參是壹種不可多得的綠色天然滋補品，生長在吉林省長白山及其枝幹的天然野山參更是彌足珍貴。
野山參的生態環境使其形成了明顯區別於栽培參的植物外觀特征。生態環境包括森林小氣候、土壤特性、坡向和坡度、森林郁閉度和伴生植物，以及原地不動。在這種生態環境下生活的時間越長，野生的野山參越是野生，其外觀特征也越是鮮明。
野山參生長在大自然中，沒有人為的控制和幹擾，形態各異。它的形狀特征有的很難把握，有的卻很有規律。野山參非常稀少，但野山參的鑒別方法大多適用於野山參和商品。可供鑒定時參考。