馬蹄蟹是國家二級保護動物,屬於節肢動物。它看起來像壹只螃蟹,它的身體是藍褐色或深褐色的,它有四只眼睛,其中兩只是復眼。
馬蹄蟹的祖先出現在地質歷史上的古生代泥盆紀,那時恐龍還沒有出現,原始魚類剛剛出來。隨著時間的推移,它的同時代人要麽進化了,要麽滅絕了,只有4億多年前問世的馬蹄蟹還保留著它原始而古老的樣子,所以馬蹄蟹被稱為“活化石”。
最早的馬蹄蟹化石發現於奧陶紀,與現代馬蹄蟹化石相似的馬蹄蟹化石出現於侏羅紀。馬蹄蟹和三葉蟲壹樣古老。馬蹄蟹也叫馬蹄蟹,但它不是螃蟹,而是與蠍子、蜘蛛和已滅絕的三葉蟲有親緣關系。