肉桂(拉丁學名C. cassia)為常綠喬木，樹高12-17m。樹皮灰褐色，芳香，幼枝略呈四棱形。葉互生和革質；長橢圓形至近披針形，長8-17cm，寬3.5-6cm，先端尖，基部鈍，全緣，頂部綠色有光澤，底部灰綠色，有絨毛。其皮可入藥，如肉桂或桂皮。
肉桂樹約有100種，其中最重要的是錫蘭肉桂和中國肉桂。中國的肉桂可以長到12米高。這種肉桂在東南亞是野生的，在印度尼西亞和其他亞洲國家也有種植。與錫蘭肉桂相比，中國肉桂香味更濃，樹皮更厚。
肉桂是熱帶和亞熱帶常綠樹種。國內栽培品種主要有:玉桂，又名中國肉桂，原產中國廣西；肉桂又名肉桂，是肉桂屬的大葉種，從越南引進。此外，還成功種植了少量錫蘭肉桂，原產於斯裏蘭卡。錫蘭肉桂的品質最好，但由於是典型的熱帶樹種，需要在高溫高濕下才能生長良好。在國內發展受氣候條件限制，適合開發生產的面積較小。