有時，人們會在重陽糕上放壹面紅色的紙旗(而不是山茱萸)並點燃蠟燭。把“爬”的意思換成“點燈”“吃餅”。
重陽節起源於何時，至今仍是學術界討論的問題。
比較常見的說法是重陽節起源於戰國時期，基於《楚辭》“重陽節聚於皇宮，初十見京師”的句子，出現了“重陽節”壹詞。然而，有爭議的是，許多學者認為《元佑》不是屈原寫的，很可能是後人的作品。
第二種觀點認為重陽節起源於西漢，因為在劉欣寫的《西京雜記》中，有這樣的記載:
“戚氏二當家的夫人後來成了段儒的妻子，說她在宮裏的時候...九月，佩山茱萸吃帳篷餌，喝菊花酒，使她長壽。菊花舒時，以莖葉拌之，明年九月九日烹之，故稱菊花酒。”
但《西京雜記》實際上是晉代葛洪編撰的，不能作為西漢重陽節存在的確切依據。