傳統的日本天婦羅是用裹著小麥粉和木薯粉的厚漿的海鮮或蔬菜油炸而成的。壹般果肉只會加水勾兌，壹些高檔的菜會加入蛋黃、蛋清、醬油、味噌來提味。
地區差異:
1，日本關東
關東的天婦羅壹般都是整魚、貝類、蔬菜壹起炒，小麥粉壹般都是和蛋汁混在壹起。因為受臺灣省總督府時代的影響，這類天婦羅按日本文字在臺灣省稱為天婦羅，壹般在飯店有售。
關東天府用海鮮的比例很高，是用芝麻炒的(有時還會摻豆油)。油溫不高，時間長，油和醬油的味道很濃。
2.日本關西
除了常見的天婦羅，薩摩炸魚餅在關西也被稱為“てんぷら”。關西天婦羅使用水和面粉，蔬菜的比例很高。它在熱油中炸壹會兒。所以關西天婦羅顏色涼，味道淡。臺灣夜市的天婦羅小販是薩摩炸魚餅，壹種黑輪。